Le 1er février 2023, le cinéaste Jafar Panahi a débuté une grève de la faim pour protester contre son incarcération à la prison d’Evin à Téhéran. Emprisonné depuis juillet 2022, il purgeait une peine de six ans prononcée en 2010 pour « propagande contre le système ». Il a été libéré sous caution deux jours plus tard, le 3 février.
Communiquée à ses avocats, son initiative a été relayée sur Instagram par sa femme, Tahereh Saeidi. Il a déclaré : « Aujourd’hui, comme beaucoup de personnes piégées en Iran, je n’ai d’autre choix que de protester contre ce comportement inhumain avec ce que j’ai de plus cher : ma vie. Je refuserai de manger et de boire et de prendre tout médicament jusqu’à ma libération ».
Jafar Panahi est un cinéaste primé et reconnu en Iran et sur la scène internationale. Si ses protestations lui ont permis d’obtenir gain de cause, il reste pour le moment assigné à résidence et interdit de réaliser et d’écrire, et de s’exprimer dans les médias.
Loin d’être un phénomène isolé, son arrestation témoigne d’une situation extrêmement risquée et précaire pour les artistes iraniens alors que les manifestations font rage depuis 2021, aggravées par la mort de Mahsa Amini en septembre dernier.