Le 30 janvier 2023, le journal indépendant Moscow Times a fait état d’un rappel à l’ordre du ministère de la Culture russe auprès de la Galerie Tretiakov, une institution muséale située à Moscou. Dans une lettre adressée au musée, le gouvernement demandait de se conformer aux « valeurs spirituelles et morales » russes.

La lettre, signée par Natalia Chechel, directrice adjointe du département des musées et des relations extérieures, a été directement envoyée à Zelfira Tregulova, directrice de la Tretiakov. À l’origine de l’initiative, une réclamation de la part du citoyen russe Sergei Shadrin qui s’est dit atteint par les œuvres dépeignant enterrements, alcoolisme ou personnages diabolique, à l’image de la statue sans tête intitulée Pietra faite par l’artiste Alexander Burganov.

La galerie d’État Tretiakov, fondée en 1856, possède l’une des plus importantes collections au monde, avec plus de 140.000 pièces et une majorité d’artistes russes. Elle devra répondre à la plainte d’ici le 6 février et s’aligner plus clairement avec l’État russe pour « préserver et renforcer les valeurs spirituelles et morales traditionnelles », comme demandé par le gouvernement, et donc modifier ses expositions.

Quelques mois plus tôt, l’artiste Tatiana Arzamasova avait dû annuler son exposition prévue dans le musée face à la censure. Un événement récurrent dans le pays, particulièrement pointé du doigt depuis le début de la guerre en Ukraine.